Civilización+Maya

The following was originally published October 21, 2010 at http://www.historialuniversal.com/2010/10/civilizacion-cultura-maya.html La Cultura Maya, es una civilizacion de Mesoamérica, conocida por haber desarrollado completamente el lenguaje escrito en la america pre-colombina. Así como por su arte, arquitectura y sistemas matemáticos y astronómicos. En un principio los mayas se establecieron en el período pre-clásico (2000 aC a 250 dC), según la cronología de Mesoamérica, muchas ciudades mayas alcanzaron su mayor desarrollo de Estado durante el período Clásico (250 dC a 900 dC), y continuaron durante todo el periodo Posclásico hasta la llegada de los españoles. En su apogeo, fue una de las civilizaciones mas densamente pobladas y culturalmente una de las sociedades más dinámicas del mundo.

La civilización Maya comparte muchas caracteristicas con las civilizaciones mesoamericanas, debido al gran alto grado de interacción y difusión cultural que caracterizó a la región. Los avances en la escritura, epigrafía, y el calendario no se originó con los mayas, sin embargo, su civilización los desarrollo plenamente. La influencia Maya puede ser detectada desde Honduras, Guatemala, el norte de El Salvador y la medida de lo central de México, es decir, más de 1000 km (625 millas) de zona maya. Muchas influencias externas se encuentran en el arte maya y la arquitectura, que se cree que resulta de intercambio comercial y cultural en lugar de conquista externa directa. Origen de la Cultura Maya

Antes que los mayas se estableciesen en las regiones de America Central, existian allí pueblos originarios, como los Otomies. Los mayas eran oriundos de America del Norte, despues de decadas deambular por America Central se establecieron en la Peninsula de Yucatan y en las areas proximas, alrededor del año 900 a.c. La produccion de Maiz y la influencia de los Olmecas fueron muy importante para el desarrollo.

El area ocupada por los mayas puede ser dividida en dos regiones. Las de las tierras altas (área que ocupan hoy en dia las republicas de el Salvador y de Guatemala) que colindaban con el Oceano Pacifico, a pesar de las buenas condiciones naturales de ese territorio, no tuvo mucha importancia para la construccion de la civilizacion Maya. La zona de las tierras bajas maya fue donde desarrollaron su cultura, poseia una orografía granulosa de tierras calizas bien irrigadas por los ríos que desembocaban en el Caribe y en el Golfo de México.

Organizacion de la Sociedad Maya

La estructura de la sociedad maya se desarrollo principalmente en las tres ciudades mayas: Chichen-Itzá, Mayapan e Uxmal. En el año 1004 fue creada la confederacion Maya, que reunio a esas tres grandes ciudades. Decenas de ciudades y poblados serian creados a lo largo de los doscientos años siguientes, expandiendo el poder politico de los mayas en la region. Despues del periodo de union (entre los siglos X y XI) las ciudades de la Confederacion Maya entraron en confrontacion, siendo la ciudad maya de Mayapan la victoriosa. La hegemonia politica de esa ciudad fue sustentada debido a una fuerte base guerrera. Inumerables revueltas explosionaron en la region maya, ye n 1441 la Ciudad de Mayapan sería incendiada; las grandes ciudades mayas serian abandonadas a causas delas guerras.

Las luchas internas, las catastrofes naturales (terremotos, epidemias, etc), las guerras externas y principalmente, el declinio de la agricultura llevaron a la sociedad maya a la decadencia. Cuando los europeos llegaron a la region ( en el año 1559), los signos de debilitamiento de la civilizacion maya eran evidentes, convirtiendose la conquista y colonizacion más facil. En el año 1697, la ciudad maya de Tayasal es conquistada y destruida por los colonizadores.

Los campesinos y artesanos componian la mayoria de la poblacion (mazehualob) y eran obligados a pagar tributos, a trabajar en las grandes obras estatales y tenian su residencias en los barrios mas distantes de los centros urbanos (ciudades mayas). Los esclavos, generalmente por conquista servian a un señor, mas no trabajaban en la produccion.

Organizacion Politica de los Mayas

Los mayas no llegaron a organizar un fuerte y poderoso Estado centralizado, sino que formaron Ciudades-Estado. En realidad, las ciudades mayas importantes controlaban las aldeas y tierras proximas. No habia ningun poder o institucion que las unificase. Ellos tenian autonomia economica y politica, y generalmente eran gobernadas por familias nobles locales. Cada ciudad maya era independiente y tenia un jefe supremo (halach uinc), y el cargo era hereditario.

Hubo periodos en que la unidad era establecida entre algunas ciudades, como durante la Confederacion Maya. Sin embargo, la regla constante de la region era la independencia y lucha entre las ciudades por nuevas tierras, tributos, materias primas, etc.

Economia de la Civilizacion Maya

La economia de los mayas se basaba en la agricultura. La tecnologia empleada en las actividades agricolas era bastante primitiva. Sin embargo, ellos consiguieron una extraordinaria productividad, principalmente de maiz. Es justamente en virtud de esa produccion de Maiz, que generaba excedentes, que un gran contingente de mano de obra podia ser liberado de las actividades agricolas para la construccion de templos, piramides, reservorios de aguas, etc.

Las tierras poco fertiles de la region obligaron a los mayas a realizar rotaciones de cultivos, que mantenia generalmente la tierra buena durante ocho a diez años. Despues de ese periodo era necesario buscar nuevas tierras, cada vez mas distantes de las aldeas y ciudades. El agotamiento de las tierras, las distancias cada vez mayores entre ellas y las ciudades mayas y el aumento de la poblacion impuso una dura realidad a la civilizacion maya. La escasez de alimentos, fue uno de los factores que llevaron a la decadencia y al abandono de las ciudades mayas.

Manifestaciones Culturales de la Civilziacion Maya

La arquitectura y la ingenieria representarian las areas del conocimiento mas desarrollado por los mayas. Sus grandes centros religiosos, las piramides, las ciudades con edificios de varios pisos, los canales de irrigacion y los reservorios de agua maravillaron a los conquistadores europeos del siglo XVI. Pero, para desarrollar tan magnifica civilizacion tuvieron que desarrollar la ciencia de la Matematica.

La actividad medica y farmaceutica tambien era bastante desarrollada, que fue incluso reconocido por los colonizadores europeos.

Las obras de teatro, los poemas, las cronicas, las canciones, tenian una funcion literaria-religiosa evidente.

Calendario Maya y Astronomia Maya

Los conocimientos de astronomia de los mayas eran realmente avanzados, y sus observatorios astronomicos estuvieron bien equipados para sus interpretaciones. Los mayas podian prever eclipses y elaboraron un calendario de 365 dias. Sus observaciones astronómicas fueron extremadamente precisas, sus dibujos de los movimientos de la luna y de planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilización antigua. El cálculo de los mayas acerca de la duración del año solar era tambien más preciso que el calendario gregoriano.

Escritura de la civilizacion Maya

La escritura maya, conocida tambien como jeroglíficos mayas , Fue el sistema de escritura utilizado por la cultura maya. Los primeros epigrafes que son reconocibles como de la civilizacion maya datan del siglo III aC, y la escritura fue usada hasta poco después del arribo a Mesomerica de los invasores españoles en el siglo XVI (e incluso después en lugares como Tayasal). La escritura maya usaba logogramas complementados por un juego de glifos silábicos, con funciones similares a los de la escritura japonesa. La escritura maya fue llamada "jeroglífica" por los antiguos investigadores europeos de los siglos XVIII y XIX, que sin entenderla encontraron que tenía cierta similitud en su apariencia con los jeroglíficos egipcios del Antiguo Egipto.

Matematica de los Mayas

Para el desarrollo de la astronomia, la matematica fue un elemento fundamental, por lo tanto habian ya acumulado conocimientos en esa area. Los mayas (y sus predecesores los olmecas) desarrollaron el concepto del cero (y usaron este concepto antes que lo conozcasen los europeos), y ademas usaban un sistema de numeración de base 20.

Arquitectura de la cultura Maya

La arquitectura maya es única y espectacular como la arquitectura griega o romana, con construcciones de varios miles de años. Las obras arquitectonicas mayas mas conocidas, son las pirámides escalonadas mayas. Durante este periodo de la cultura maya, los centros del poder religioso, comercial y administrativo se expandieron en las ciudades de Chichén Itzá, Tikal y Uxmal. Algunas construcciones destacables de las ciudades mayas son:


 * Las Plataformas Ceremoniales: utilizadas para ceremonias públicas y eventos religiosos, así como para exhibir las cabezas de las víctimas de guerra (sacrificios de guerra).
 * Palacios: grandes y a menudo recintos muy decorados, se encontraban cerca del centro de una ciudad.
 * Pirámides y Templos: los templos religiosos más importantes se encontraban en la cima de las pirámides mayas, supuestamente por ser el lugar más cercano a los cielos.
 * Pistas del Juego de pelota mesoamericano
 * Observatorios.

Religion de la Cultura Maya

La sociedad maya tenia una caracter fuertemente religioso; la religion maya daba legitimidad al poder politico, que era ejercido por algunas familias nobles de cada ciudad de los mayas. (ciudades-estado mayas)

El Ahaucan (señor serpiente) era el supremo sacerdote maya. El indicaba a otros sacerdotes sobre los rituales de ceremonias, recibimiento de tributos y decidia sobre las cosas del estado. Existian tambien sacerdotes con funciones especificas como de adivinos, realizadores de sacrificios humanos, de escribas, etc.

Los Mayas hoy en dia

Los pueblos mayas no han desaparecieron, ni en el momento de la disminución del período Clásico, ni con la llegada de los españoles conquistadores y la posterior colonización española de las Américas. Hoy en día, los mayas y sus descendientes forman poblaciones considerables en toda la zona maya y mantener un conjunto distintivo de tradiciones y creencias que son el resultado de la fusión del period pre-colombino y post-colombino con sus ideas y cultura. Muchos idiomas mayas siguen siendo hablado como idiomas principales hoy en dia, el Rabinal Achí, una obra escrita en el "lenguaje Achi" (idioma mayense) fue declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la UNESCO en 2005.